「こんにちはー！遊びに来ましたー！！」
午後に、私が在宅勤務をしていると、子供の声がした。
玄関先へ向かいながら
「まだ、べべ（私の娘、仮称）は下校してきてないのよ」と言った。この日はその15分前にも、「べべちゃん遊べますか？」とわが家へ来た子がいた。今日はよく子どもが来る日だな、と思いながら、玄関につくと、だだだと子供たちが流れ込んできて、一番後ろにランドセルを背負った娘がひょっこり立っていた。
私は目を白黒させ、予期せぬ来訪に、「今日、ママは会議がたくさん、あるんだけど？」と、すごんでみたが、子供たちが顔色を変えたのが不憫で、会議開始前までは居てもいいよ、と言った。
しばらくして、女の子が、私に話しかけてきた。
「ねえ、べべママ。無くすとしたらどれがいい？１，戦争 ２，コロナ ３，仕事」
私は頭の中で、「仕事」と瞬時に思ったが、「戦争」と答えた。
幼い顔に見合わない、世情を突いた質問の厳しさにドキリとした。この子はいったい、どこでこんな問いを覚えたのか。YouTubeで聴いたか、家庭の会話か、あるいは自分で考えついたのか。
しばらくして、今度は別の子が、私に話しかけてきた。
「べべママ、先週はお世話になりました。ありがとうございました！！」と、にっこり笑っている。「あの、また来てもいいですか？」と言うので、もちろん、と返事をした。
この子は仮称ドラえもんで、わが家へよく来る女の子（ドラえもんがやってきた）だ。
先週土曜に、初めてわが家で夕食を一緒に食べた。遅い時間までうちで過ごしたのは初めてだった。たまたま、主人が、「うちで食べてくか？」と誘ったら、子どもの目が飛び出た。「いつ来たっていいんだぞ、毎週おいで」と、彼は声をかけていた。
主人が餃子のたねを作り、餃子を成形する傍ら、子供たちが色んな形を作って、夫が焼いた。
みんなで食べて、美味しいと言いながら、楽しく過ごした。
そのことを小学生の子供が、わざわざ大人のように、お礼を言ってくる。うちに泊まった子も、食事をした子もいるが、子どもがお礼を言ってくることは今まで一度もない。子どもだから当たり前だが、その子の振る舞いに、（おやまあ）とサザエさんのフネさんみたいに、割烹着で私は目頭をふきたい気分になった。
「あの八の瞳、あんなにかわいい瞳を私、どうしても濁してはいけないと思ったわ。」
子どもとの関わりには、いろいろなことを思わされる。
子どもと関わるって、面白い。
子どもに接すると、どの子もどうか健やかに成長しますように、といつも思う。
by桜子
