長年、日曜日といえば教会に行く。これが、私の生活様式だった。
これが、コロナで、教会自体「集えない場所」となった。
そこで生まれたのが、「オンライン礼拝」だ。

大半の日本人は、教会に行く習慣などないだろう。
友達に話したら、「ああ、そっかー、そういうことが起こるんだ！」と驚かれた。

日本人にはマイナーな教会でも、日本にクリスチャンは意外と生息している。
私はYouTubeで全国各地の教会が熱心にオンライン礼拝を立ち上げるさまを見て、それを知った。

そして、このパンデミックは、教会に属していた私たちクリスチャンを、ある意味で、目を覚まさせた。それは、私たちが、

教会に属しているのではなく、神さまに属している、

という真実だ。

悲しいかな、人の群れは、時として派閥をつくる。
次第にそれが、“自分の群れ以外は認められない感じ”を教会間に生み出していた。
「あの人は〇〇（の礼拝）へ行った」という話を、私の教会でもよく聞いていた。
私は教会での人間関係にあまりかかわっていなかったので、傷を負うことはなかったが、
教会を自分のからだのように、大切に、大切に、思っていた人ほど、その傷は大きかった。

それが、コロナによって、
「まず大切なことは、お前とわたし（神さま）の関係だ」
と、神が明らかにした。

実際、私たちは各々、改めて教会と自分の関係を見直すことになった。
残る者、他所の教会にいく者、家族だけの礼拝に切り替える者。私見では、それで、よかったように思う。
結局、その人の信仰を判断する資格は、私たちに一切なく、神が判断するからだ。

「あなたがたはキリストのからだであって、ひとりひとりは各器官なのです。」（Ⅰコリント12：27）

私たちが、バラバラであっても、神さまから見たら、器官となって、ひとつの身体を作っている。
それでも、群れは群れで大事だ。

「鉄は鉄によってとがれ、人はその友によってとがれる。」箴言27:17

しかしこれもまた、同じ教会でなくとも、解決されることが分かった。
物理的に離れていて、同じ所へ通えないことも多い中で、手を伸ばせば、友はすぐそばにいることも分かった。
「オンライン」で、会えるのだ。

ニューヨークでも、ドイツでも、和光でも、新座でも、友はすぐそこにいるのである。