12/20 中央のランプから乳香がでています。
乳香（ニュウコウ、英名：フランキンセンス）は、私たちには馴染みのない言葉だが、
聖書の中では、王様への贈り物や神様への捧げものの場面で
頻繁にでてくる香りであり、貴重な品物のようである。
実はイエス・キリストの生誕の夜、東方の３博士が黄金と乳香、
没薬の3種の贈り物を携えてベツレヘムに旅立ったシーンが聖書には書かれている。
イエスは、ヘロデ王の時代にユダヤのベツレヘムでお生まれになった。
そのとき、占星術の学者たちが東の方からエルサレムに来て、 言った。
「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。
わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」
これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。
エルサレムの人々も皆、同様であった。
王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、
メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした。
彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。
『ユダの地、ベツレヘムよ、／ お前はユダの指導者たちの中で／
決していちばん小さいものではない。 お前から指導者が現れ、／
わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』」
そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、
星の現れた時期を確かめた。
そして、 「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。
わたしも行って拝もう」 と言ってベツレヘムへ送り出した。
彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、
ついに幼子のいる場所の上に止まった。
学者たちはその星を見て喜びにあふれた。
家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。
彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、
没薬を贈り物として献げた。
・・・そういう、いわくの乳香をはじめて味わってみた。なんともいえない香り。
これを、12/20我が家にいらしてくださった方々と共有しました。
我が家にいらしてくださった方々とは？（続く）