クリスマスの夜に-没薬と乳香

12/20 中央のランプから乳香がでています。
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乳香(ニュウコウ、英名:フランキンセンス)は、私たちには馴染みのない言葉だが、
聖書の中では、王様への贈り物や神様への捧げものの場面で
頻繁にでてくる香りであり、貴重な品物のようである。

実はイエス・キリストの生誕の夜、東方の3博士が黄金と乳香、
没薬の3種の贈り物を携えてベツレヘムに旅立ったシーンが聖書には書かれている。

イエスは、ヘロデ王の時代にユダヤのベツレヘムでお生まれになった。

そのとき、占星術の学者たちが東の方からエルサレムに来て、 言った。

「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。

 わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」

これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。

エルサレムの人々も皆、同様であった。

王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、

メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした。

彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。

『ユダの地、ベツレヘムよ、/ お前はユダの指導者たちの中で/

 決していちばん小さいものではない。 お前から指導者が現れ、/
 
 わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』」

 そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、

 星の現れた時期を確かめた。
 
 そして、 「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。
 
 わたしも行って拝もう」 と言ってベツレヘムへ送り出した。

 彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、

 ついに幼子のいる場所の上に止まった。

 学者たちはその星を見て喜びにあふれた。

 家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。

 彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香

 没薬を贈り物として献げた。

・・・そういう、いわくの乳香をはじめて味わってみた。なんともいえない香り。

これを、12/20我が家にいらしてくださった方々と共有しました。

我が家にいらしてくださった方々とは?(続く)

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