帰国日の朝、空は曇っていた。

　イギリスに来てから連日晴れていたのに、帰る日になって曇りだすなんて、
神様ってばやっぱり私を贔屓してるのね、と悦に入った。（すみません）

　昨晩は滞在中の日々を振り返った。そしたら、夜中３時まで眠れなかった。

　夜遅く、キティが部屋に来て、お土産のお菓子や本をくれ、さらに昼間に
割り勘した日本料理店Wagamamaの昼食代をご馳走したいと言い出した
ほか、寄れなかったアンの家に、明日の朝、家を発つ前に挨拶しに行こう、
と言ってくれた。

　嫌なこともあったが、学ぶことも多い旅だった。

　キティを通して、二人が一つになって幸せを得る、というのは、
互いを理解し、尊重し合うことが必要だ、としみじみ思った。
相手の気もちを重んじるときは、自分の欲望を抑える必要がある。
　
　ということは、結婚とは二人が一つになるわけだから、いかに自分を捨て
相手を大事に扱うか、ということが非常に重要なファクターになるのだな、
と思い、この先を考えさせられてしまった。

　閑話休題。

翌朝－－家を出る20分前に、アンの家へ立ち寄った。

もう会えないと思っていたアンに会い、メールアドレスをもらって写真を撮った。私は満面の笑みで嬉しさを抑えきれず。
　
　
そして、出発－－キティ母（平日は仕事）が土曜日だからと駅まで車で送ってくださった。
目指すはニューキャッスル駅だ。

　駅へ向かう車の中で、私の頬は緩みっぱなしだった。
　
　帰るのがうれしかった。

　でもまたキティに「帰国するのが楽しそうね」等といわれるのはマズい、と思い、
両手で頬を横に引っ張った。

　到着して、出発まで時間があった。
　私はこの駅から約3時間半の急行列車に乗ってロンドン市内に入り、地下鉄を経由して
ロンドン･ヒースロー空港へ行く。長い一日になるなあ・・・と思っていた頃、

　思わぬ話が飛び込んできた。

　たくさんの取材陣と警備員がいた。なんと、こんな（失礼）イギリス北部の田舎駅に、
スコットランドから英首相が今から列車でやってくる、という。

　へー、すごーい

　と、事の重要性をあんまり理解せずに、「写真一枚ぐらい撮れるかなあ」とつぶやいたら、
あら、ぜんぜん平気よ、と言われたので、じゃあ撮影してくるー♪と、デジカメを持って取材陣
の中へ入っていった。

　ブラウン首相って、どういうお顔なのかしら？

　まあ、いいや、皆が騒げば分かるよね、などと思いながら、群れの後ろでカメラを持ち、
両手を上に挙げてシャッターチャンスを狙っていたら、すごいことになった。

　ワーワー　キャーキャー

　首相が降りてきたらしい。ジャンプしたがよく見えない。
無駄にシャッターを押したら、ピーピーと音がして、メモリーカードがいっぱいになった。
あああ・・・こんな時に！と焦って必死になって不要と思われる写真をうつむいて削除を
処理していたら、
　背が低いからか、あれよ、あれよ、と人に押されて、気づくと目の前に、英首相が立っていた。

　周囲の雰囲気から察するに、そこは握手、の場であった。（証拠写真ここをクリック）

　信じられない展開だった。英国を発つ日に、その国の最高権威者と握手だ。
　私はなぜか、こういった〝時の人〝と出会う機会には非常に縁というか、運がある。
　（さらにこの日はブラウン首相の問題発言２日後のことであった）

　ブラウン首相ったら、わざわざ見送りに来てくれたのかしら？
　彼は私のファンなのかしらね・・・？

　と私が大真面目にいったら、キティ親子に笑われた。

　ハハハハハ（笑）

　－－そして、私の列車が経つ時間になった。

　「今まで、お世話になりました。本当にどうもありが・・・・」
　
　と挨拶しかけたら、信じられないことに大粒の涙が出て、泣きだしてしまった。
　まさか泣くとは、これっぽっちも思ってなかったから、自分で自分にビックリだった。

　別れが悲しいはずはなかった。
　
　ストレスは相当たまっていたし、疲れていた。
　だけど、数え切れない恵みと人の出会いと、最後にあった出来事、
　これらが私を圧倒した。
　
　予期せぬエンディングは創造主の偉大なる力であった。
　私は神様を信じている、と普段言っているけれど、ミーハーであり、
　奉仕はあんまり好きじゃないし、祈る力もすごくない。

　けれど、こんなに未熟でダメなクリスチャンですら、神様はいつも見ており、
　自分の力では到底及ばないことをしてくださる。
　神様は確かに生きて働いているんだなあ、と思ったら、感動してんだと思う。
　まさか、泣くなんてね。

　感謝、という一言では言い足りないくらい、色んな意味で、実りが多い旅だった。
　（Fin）